L’alcoolisme est un « mal familial ». Ce besoin compulsif de boire affecte le buveur et il affecte également ses relations ; son travail, ses amitiés, ses amours, son mariage, son rôle d’enfant ou de parent, rien n’échappe aux conséquences de l’alcoolisme. Les personnes qui sont le plus profondément atteints par le comportement d’une autre personne sont ceux qui lui portent le plus d’affection. Elles réagissent au comportement de l’alcoolique. Elles constatent que sa consommation d’alcool est devenue exagérée et elles essaient de la contrôler en comptant les verres, en jetant les boissons dans l’évier, en fouillant la maison à la recherche de bouteilles cachées,…Toute leur attention est concentrée sur ce que l’alcoolique fait ou ne fait pas et sur les moyens de l’arrêter de boire. C’est là leur obsession. Il est pénible de regarder un être humain se détruire lentement par l’alcool. Alors que l’alcoolique ne semble pas se préoccuper de ses factures, de son emploi, de ses enfants, de sa santé, ses proches commencent à s’inquiéter. Ils font l’erreur de le protéger. Ils règlent tout à sa place, lui trouvent des excuses et font de pieux mensonges pour sauver des relations qui se détériorent. Leur inquiétude ne fait qu’augmenter. C’est là leur anxiété. Tôt ou tard la conduite de l’alcoolique finit par irriter ceux qui l’entourent. Ils se rendent compte que l’alcoolique ne prend pas ses responsabilités, qu’il ment, qu’il les manipule. Ils commencent à avoir l’impression que l’alcoolique ne les aime pas et ils veulent lui rendre la pareille, le punir, lui faire expier les souffrances et les frustrations causées par sa façon incontrôlable de boire. C’est là leur colère. Les proches de l’alcoolique commencent alors à jouer la comédie. Ils acceptent ses promesses, ils croient, ils veulent croire que le problème n’existe plus chaque fois que le buveur connaît une période d’abstinence. C’est là leur négation. Il est probable que le tort le plus grave causé à ceux qui ont eu à passer une partie de leur vie auprès d’une personne alcoolique soit cette impression persistante d’être toujours en défaut d’une manière ou d’une autre : ils n’ont pas été à la hauteur de la situation, ils n’ont pas été assez séduisants, ils n’ont pas été assez intelligents pour régler ce problème à la place de l’être cher. Ils croient qu’il y a quelque chose qu’ils ont fait ou n’ont pas fait. Ce sont là leurs sentiments de culpabilité. Nous, qui nous sommes tournés vers Al-Anon, l’avons souvent fait en désespoir de cause, incapables de croire en la possibilité d’un changement, incapables de continuer comme par le passé. Nous venons tous à Al-Anon parce que, ce que nous désirons, ce dont nous avons besoin, c’est de l’aide. Bien que nous ayons été poussés vers Al-Anon par le comportement d’un ami, d’un conjoint ou d’une conjointe, d’un enfant, d’un frère, d’une sœur ou d’un parent alcoolique, nous avons bientôt découvert que nous devions modifier notre façon de penser avant d’être capables d’aborder d’une manière nouvelle et avec succès le problème de la vie. C’est dans Al-Anon que nous apprenons à faire face à notre obsession, notre anxiété, notre colère, notre négation et nos sentiments de culpabilité. C’est dans la fraternité que nous nous libérons du fardeau de nos émotions en partageant notre expérience, notre force et notre espoir. Au cours des réunions, nous en arrivons peu à peu à comprendre qu’une grande partie de notre malaise provient de nos attitudes. Nous essayons de changer ces attitudes, nous prenons conscience de nos responsabilités envers nous-mêmes, nous découvrons notre propre valeur, nous apprenons à aimer et nous progressons spirituellement. Notre attention commence à être détournée de l’alcoolique et reportée là où nous avons quelque pouvoir – c’est à dire sur notre propre vie.

Extrait du Manuel de Service Al-Anon/Alateen pages 22, 23. Reproduit avec la permission de Al-Anon Family Group Headquarters, Inc., Virginia Beach, VA.